Cacao

Il suo nome scientifico è Theobroma cacao, letteralmente “il cibo degli Dei”: l’albero del cacao è un piccolo albero sempreverde della famiglia delle Malvaceae, originario delle regioni tropicali di Centro e Sud America. Le sue foglie sono lucide, oblunghe, cadenti, di colore verde brillante. La pianta del cacao è originaria della regione del bacino superiore dell’Amazzonia (Brasile, Colombia e Perù). Questi alberi venivano coltivati ​​anche in Messico, molto prima della scoperta dell’America e i semi venivano utilizzati anche come moneta di scambio. Sebbene Cristoforo Colombo riportò i semi di cacao in Europa nel 1502 alla fine del suo quarto viaggio, il cacao non prese piede in Europa fino a quando circa venti anni dopo, Cortez, dopo aver provato la bevanda che i Maya chiamavano xocoatl, inviò alcuni semi di cacao in Spagna.Il frutto dell’albero del cacao, chiamato anche cabossa o cabosside, si ricavano la massa e il burro di cacao poi impiegati nella produzione di cioccolato. La cabossa è una grossa bacca di forma ovale o allungata, con una lunghezza che può variare dai 15 ai 30 cm e un peso che si aggira intorno ai 300-500 grammi. La buccia è spessa e coriacea, di colore verde-giallastro quando giovane e bruno-rossastra a maturazione. Al suo interno, avvolti in una polpa dolce e mucillaginosa, si trovano i semi di cacao, le cosiddette fave, che vanno dai 20 ai 60 per frutto.